Messingbeschläge sind Schrank-, Tür- und Baubeschläge, die aus Messing, einer Kupfer-Zink-Legierung, gegossen oder gefräst werden. Bei der Verwendung als Beschläge wird Messing wegen seiner guten Verarbeitbarkeit, seines antimikrobiellen Kupferanteils, seiner Formstabilität und der Art und Weise geschätzt, wie es altert: unauffällig, schön und ganz von selbst.

Messing ist die älteste funktionale Legierung in britischen Haushalten. Türknäufe, Scharniere, Schlösser, Bilderleisten, Kaminbesteck: Seit drei Jahrhunderten ist es das Metall, nach dem wir greifen, wenn etwas sowohl nützlich als auch schön sein soll. Und doch – fragt man die meisten Hausbesitzer, was Messing eigentlich ist, so verstummt die Antwort meist bei „einem gelben Metall“.

Dieser Leitfaden ist die Antwort auf diese vage Formulierung. Er erläutert, woraus Messing besteht, wie die Oberflächenbehandlungen hergestellt werden und was Sie von den einzelnen Ausführungen im nächsten Jahr, in den nächsten zehn und in den nächsten fünfzig Jahren erwarten können. Er behandelt zudem, wo die Beschlagindustrie regelmäßig an der Qualität spart. Wenn Sie in diesem Jahr nur einen Artikel über Messing lesen, dann sollte es dieser sein.

Was Messing eigentlich ist

Messing ist eine Legierung aus Kupfer und Zink. Das Verhältnis von Kupfer zu Zink bestimmt fast alles darüber, wie sich ein Beschlag aus Messing verhält: wie leicht er sich gießen lässt, wie er sich bearbeiten lässt, wie er sich polieren lässt, wie er altert und (ja) wie er an dem Tag aussieht, an dem Sie ihn montieren.

Reines Kupfer ist für die meisten Beschlaganwendungen zu weich. Reines Zink ist zu spröde. Messing, eine Mischung aus beiden Metallen sowie geringen Mengen an Legierungselementen wie Blei, Zinn, Aluminium oder Eisen, ergibt ein Metall, das hart genug ist, um ein Gewinde aufzunehmen, weich genug, um detailliert gegossen zu werden, und stabil genug, um nicht so zu korrodieren wie Eisen und Stahl.

Die Anteile variieren. Ein typisches Messing für Beschläge könnte beispielsweise aus 60 % Kupfer, 39 % Zink und 1 % Legierungselementen bestehen. Erhöht man den Kupferanteil, erhält man ein rötlicheres, wärmeres Messing, das langsam altert und sich zu einem tiefen, fast goldenen Glanz polieren lässt, obwohl es schwieriger zu bearbeiten ist. Erhöht man den Zinkanteil, erhält man ein blasseres Messing, das sich hervorragend bearbeiten und leicht gießen lässt, obwohl es schneller altert und sich heller polieren lässt.

Die wichtigsten Messinglegierungen für Beschläge

Drei benannte Messinglegierungen tauchen am häufigsten bei Schrank-, Tür- und Architekturbeschlägen auf, die in Großbritannien und Europa verkauft werden.

CZ108 / CW508L (Common Brass, 63/37-Messing)

• Zusammensetzung: ca. 63 % Kupfer, 37 % Zink
• Herausragende Eigenschaft: hervorragende Kaltumformbarkeit; lässt sich gut bearbeiten
• Anwendungsbereiche: Blechbearbeitung, Platten, Rosetten, bearbeitete Bauteile
• Alterungsbild: entwickelt über Jahrzehnte hinweg eine gleichmäßige Patina in einem warmen Honigton, die schließlich in ein tiefes Bernstein übergeht
• Nicht geeignet für: Feinsandguss (Zinkgehalt zu hoch; es handelt sich um eine Knetlegierung)

Hinweis: CZ108 ist die frühere Bezeichnung nach der britischen Norm (British Standard). Nach dem EN-System, das 1998 die Norm BS 2870 abgelöst hat, wird dieselbe Legierung nun als CW508L bezeichnet. Beide Bezeichnungen beziehen sich auf denselben Werkstoff.

CZ121 / CW614N (leicht zerspanbares Messing, 60/40-Messing)

• Zusammensetzung: ca. 58 % Kupfer, 39 % Zink, 2,5 bis 3 % Blei (zur Verbesserung der Zerspanbarkeit zugesetzt)
• Herausragende Eigenschaft: hervorragende Zerspanbarkeit. Das Blei wirkt als Spanbrecher
• Anwendungsbereich: die meisten Schrankgriffe, Knöpfe, Gewindebauteile, Schrauben
• Alterungsverhalten: patiniert etwas schneller als CZ108; wirkt im Alter etwas kühler
• Hinweis: Auf den Bleigehalt werden wir unter „Massivmessing vs. vermessingt“ noch zurückkommen

CW724R (bleifreies Siliziummessing – oft als umweltfreundliches Messing bezeichnet)

• Zusammensetzung: ca. 76 % Kupfer, 21 % Zink, 3 % Silizium, Spuren von Phosphor. Kein Blei
• Herausragende Eigenschaft: bleifrei, biokompatibel, lebensmittelecht
• Anwendungsbereich: vorgeschrieben für Sanitärarmaturen, die mit Trinkwasser in Berührung kommen (britische Vorschriften und die EU-Trinkwasserrichtlinie); zunehmend auch in Küchenbeschlägen im Einsatz
• Kosten: 15 bis 20 % teurer als bleihaltige Alternativen

Wenn ein Hersteller nicht angibt, welche Legierung er verwendet, ist das ein Warnsignal. Die meisten tun dies nicht. Wir schon.

Massives Messing vs. vermessingt: So erkennen Sie den Unterschied

Dies ist der am wenigsten beachtete Bereich der Beschlagindustrie. Ein Schrankgriff aus „Messing“ im unteren Preissegment besteht so gut wie nie aus massivem Messing. Typischerweise handelt es sich um:

• Zinklegierung (Zamak), mit Messing beschichtet
• Mit Messing beschichteter Stahl
• Aluminium mit einer Beschichtung in „Messingoptik“

Warum ist das von Bedeutung? Aus drei Gründen. Erstens: das Gewicht. Massives Messing ist dicht; ein Schrankgriff vom Typ CZ121 wiegt etwa 2,5- bis 3-mal so viel wie ein vergleichbares, mit Zamak beschichtetes Modell. Zweitens: die Haptik. Massives Messing erwärmt sich schnell in der Hand und bleibt warm. Beschichtete Alternativen fühlen sich kühl und leblos an. Drittens, und das ist das Wichtigste: Massives Messing altert mit Ihnen. Bei einem beschichteten Griff nutzt sich die Beschichtung an den Berührungspunkten bis auf das Grundmetall ab, und sobald dies geschieht, ist die Oberfläche verloren. Massives Messing entwickelt einfach eine Patina.

So erkennen Sie den Unterschied zu Hause – in vier Tests.

1. Gewichtstest. Nehmen Sie den Griff in die Hand. Wenn er sich leichter anfühlt als erwartet, handelt es sich nicht um massives Messing.
2. Magnet-Test. Wenn ein Magnet an einem „Messing“-Griff haftet, bedeutet dies, dass sich unter der Beschichtung Stahl befindet. Massives Messing ist nicht magnetisch.
3. Prüfung der Schnittkanten. Wenn Sie ein Schraubenloch oder eine Schnittkante erkennen können, achten Sie auf die Farbe. Massives Messing hat durchgehend dieselbe Farbe. Bei einer Beschichtung ist darunter ein anderes Metall zu sehen.
4. Klang. Massives Messing erklingt wie ein Glockenton, wenn Sie es sanft gegen Holz klopfen. Verzinktes Metall erzeugt einen dumpfen Klang.

Wenn auf einer Produktseite nicht „massives Messing“ angegeben ist oder – schlimmer noch – „Messingoptik“ oder „Antik-Messing-Finish“ ohne Angabe des Materials steht, gehen Sie davon aus, dass es sich um eine Beschichtung handelt. Die Marketing-Sprache leistet hier die Arbeit, die das Material selbst nicht leisten kann. Wenn Sie den Unterschied vor dem Kauf selbst in der Hand prüfen möchten, erhalten Sie mit unserem Oberflächenmuster-Set kleine Muster aus massivem Messing in allen von uns hergestellten Oberflächenausführungen.

Wie Messing veredelt wird

Sobald ein Messingteil gegossen oder maschinell bearbeitet wurde, muss es einer Oberflächenbehandlung unterzogen werden. An dieser Stelle wird die Terminologie verwirrend.

Messingoberflächen lassen sich in drei große Kategorien einteilen:

1. Mechanische Oberflächenbehandlungen, die durch physikalische Bearbeitung der Oberfläche erzielt werden (Polierräder, Schleifbänder, Bürstdrähte, Hämmer).
2. Chemische Oberflächenbehandlungen, die durch das Auftragen einer chemischen Patina-Lösung erzielt werden, welche die Oxidation auf kontrollierte Weise beschleunigt.
3. Beschichtungsoberflächen, die durch das Auftragen einer transparenten Beschichtung (Lack oder Wachs) über einer mechanischen oder chemischen Oberflächenbehandlung erzielt werden, wodurch das Erscheinungsbild fixiert wird.

Die Bezeichnungen, die Sie auf Produktseiten finden, kombinieren diese:

• Poliertes Messing. Mechanisch (Hochglanzpoliert), häufig beschichtet (lackiert), damit es seinen Glanz behält.
• Gebürstetes Messing oder satiniertes Messing. Mechanisch (lineares Bürstmuster); kann beschichtet oder unbeschichtet sein.
• Antik-Messing. Chemisch (künstliche Patinierung zu einem dunkleren Farbton), in der Regel beschichtet.
• Gealtertes Messing oder dunkles Messing. Chemisch (tiefere künstliche Patinierung), in der Regel beschichtet.
• Rohmessing oder unlackiertes Messing. Mechanische Oberflächenbehandlung, keine Beschichtung; der Luft und Berührungen ausgesetzt.
• Brüniertes Messing. Mechanisch (mit einem Glättwerkzeug gerieben); in der Regel unbeschichtet.
• Gehämmertes Messing. Mechanisch (Strukturhämmern vor der Endbearbeitung).

Die Branche hat ein Problem mit der Terminologie. Verschiedene Marken verwenden unterschiedliche Begriffe für dieselbe Oberflächenbehandlung und identische Begriffe für völlig unterschiedliche Verfahren. Wir werden später in dieser Reihe ein separates Glossar zu den Oberflächenbehandlungen veröffentlichen.

So altert jede Oberfläche: Jahr 1, Jahr 5, Jahr 25

Jahr 1. Die meisten beschichteten Oberflächen sehen unverändert aus. Der Lack erfüllt seine Aufgabe. Unlackiertes Messing beginnt, eine durch Berührung entstandene Patina zu entwickeln: die hellen Stellen an einem Türknauf, an denen die Hand ihn täglich ergreift, stehen im Kontrast zur sanften Mattierung des restlichen Bereichs. Es ist noch immer glänzend; es ist jedoch nicht mehr neu.

Jahr 5. Lackierte Oberflächen sind größtenteils intakt, doch an stark beanspruchten Stellen (Schubladengriffe in der Küche, Wasserhähne im Badezimmer, häufig benutzte Türklinken) nutzt sich der Lack ab. Messing, das fünf Jahre lang vor Oxidation geschützt war, liegt nun plötzlich frei und beginnt, schnell zu altern. Das Ergebnis ist uneinheitlich: helle, lackierte Stellen neben dunkler werdenden, freiliegenden Stellen. Unlackiertes Messing hingegen hat seinen ersten stabilen Zustand erreicht. Ein warmer, gleichmäßiger, mittelbernsteinfarbener Ton mit dunkleren Vertiefungen und helleren Berührungspunkten.

Jahr 25. Lackierte Beschläge müssen zu diesem Zeitpunkt fast immer neu lackiert oder ausgetauscht werden. Der Lack ist ungleichmäßig über das gesamte Stück hinweg abgenutzt. Einige Bereiche sind noch glänzend, andere matt, wieder andere weisen ungleichmäßige Patina-Flecken auf. Unlackiertes Messing hingegen hat seinen Höhepunkt erreicht. Eine tiefe, komplexe Patina, in deren Oberfläche sich die gesamte Geschichte des Haushalts ablesen lässt. Die Griffe, die Ihre Großeltern benutzt haben.

Das ist die Zusammenfassung zu unlackiertem Messing in drei Sätzen: Es kostet dasselbe, es altert besser und es muss nie nachbearbeitet werden.

Lackiert oder unlackiert: Wie trifft man die richtige Wahl?

Ein kurzer Entscheidungsleitfaden.

Entscheiden Sie sich für unlackiertes Messing, wenn:

• Ihnen die Vorstellung gefällt, dass ein Material das Leben um sich herum dokumentiert
• Sie in Zukunft keine Beschläge pflegen oder neu lackieren möchten
• Sie Beschläge in historischen Häusern, im Rahmen von „Slow-Design“-Konzepten oder in Küchen anbringen, in denen Alterung Teil des Looks ist
• Sie die Beschläge mit Materialien kombinieren, die selbst gut altern: Eiche, Putz, Stein, Leder, Leinen

Entscheiden Sie sich für lackiertes Messing, wenn:

• Sie Beschläge wünschen, die auf unbestimmte Zeit so aussehen wie am Tag der Montage
• Die Beschläge befinden sich an Stellen, die nur selten berührt werden und an denen Verschleiß kein Thema ist (Schranktüren, die nur selten geöffnet werden, dekorative Beschläge)
• Sie auf ein zeitgenössisches Einrichtungskonzept abstimmen, bei dem Einheitlichkeit wichtiger ist als Charakter
• Sie das Aussehen von Patina entschieden ablehnen

Beide Optionen sind durchaus sinnvoll. Lackiertes Messing, das 25 Jahre lang unversehrt bleibt, ist selten; unlackiertes Messing, das unschön altert, ist noch seltener. Unsere Schrankknöpfe und -griffe aus massivem Messing sind in beiden Ausführungen erhältlich, sodass die Entscheidung ganz allein von dem von Ihnen gewünschten Aussehen abhängt – und nicht davon, was wir Ihnen verkaufen möchten.

Pflege von Messingbeschlägen

Das Wichtigste, was Sie tun können, ist weniger aufwendig, als Sie denken.

Für unlackiertes Messing:

• Wischen Sie die Oberfläche wöchentlich mit einem weichen, trockenen Tuch ab. Verwenden Sie keine Poliermittel, es sei denn, Sie möchten die Patina gezielt auffrischen.
• Bei versehentlichen Wasserflecken stellt ein Mikrofasertuch mit einem Tropfen Olivenöl die Oberfläche wieder her, ohne die Patina zu entfernen.
• Wenn Sie die Oberfläche wieder auf Hochglanz polieren möchten (die meisten Menschen tun dies nicht, manche jedoch schon), verwenden Sie sparsam eine spezielle Messingcreme. Die Patina bildet sich dann von Neuem.

Für lackiertes Messing:

• Wischen Sie das Objekt bei Bedarf mit einem feuchten Tuch ab. Polieren Sie es niemals. Durch das Polieren wird der Lack entfernt.
• Sobald der Lack an einer bestimmten Stelle nachlässt, haben Sie zwei Möglichkeiten: Sie können sich mit dem neuen, ungleichmäßigen Aussehen abfinden (was völlig in Ordnung ist und von vielen bevorzugt wird) oder das Stück professionell neu lackieren lassen.

Was Sie grundsätzlich vermeiden sollten:

• Essig, Zitronensaft, Ammoniak oder andere säurehaltige Reinigungsmittel. Diese greifen sowohl den Lack als auch die Patina an.
• Stahlwolle oder Scheuerschwämme. Diese zerkratzen die Oberfläche.
• Mit Salzwasser getränkte Tücher (ein Problem in Häusern an der Küste). Wischen Sie stattdessen wöchentlich mit einem mit Süßwasser angefeuchteten Tuch nach.

Häufig gestellte Fragen

Lohnt sich der Aufpreis für Beschläge aus massivem Messing? Ja, wenn Sie vorhaben, die Beschläge länger als fünf Jahre zu nutzen. Massives Messing kostet beim Kauf etwa das Zwei- bis Dreifache im Vergleich zu plattierten Alternativen, hält im praktischen Einsatz jedoch fünf- bis zehnmal länger. Die Kosten pro Jahr der Nutzung sprechen ab etwa dem vierten Jahr für massives Messing.

Was ist der Unterschied zwischen Messing und Bronze? Messing besteht aus Kupfer und Zink. Bronze besteht aus Kupfer und Zinn. Bronze ist härter, teurer und wird häufiger für Skulpturen und im Außenbereich verwendet. Bei Beschlägen für den Hausgebrauch ist Messing der überwiegende Standard.

Kann ich Messingbeschläge mit Essig reinigen? Nein. Essig ist säurehaltig und beschädigt sowohl den Lack (bei lackiertem Messing) als auch die Patina (bei unlackiertem Messing). Verwenden Sie ein feuchtes Tuch oder eine spezielle Messingpflegecreme, wenn Sie den Glanz wiederherstellen möchten.

Warum verfärben sich meine Messingbeschläge grün? Grüne Ablagerungen, sogenannte Grünspan, entstehen, wenn das Kupfer in der Legierung mit Feuchtigkeit, Salz oder sauren Verbindungen reagiert. Dies tritt am häufigsten bei Beschlägen auf, die der Küstenluft, der Reinigung mit Salzwasser oder hoher Luftfeuchtigkeit in Badezimmern ausgesetzt sind. Wischen Sie die Beschläge regelmäßig mit einem mit frischem Wasser angefeuchteten Tuch ab, dann bildet sich kein Grünspan. Sollte es dennoch auftreten, lässt es sich durch sanftes Polieren mit einem Tuch entfernen.

Sind Messingbeschläge in Küchen unbedenklich? Ja. Messing verfügt über antimikrobielle Eigenschaften; Kupferionen zerstören bei Kontakt die Zellwände von Bakterien. Aus diesem Grund stellen viele Krankenhäuser bei Türgriffen von Edelstahl wieder auf Messing um. Für Anwendungen mit Trinkwasserkontakt, wie beispielsweise Wasserhähne, verwenden Sie bitte bleifreies Silizium-Messing (CW724R) – in der Branche oft als umweltfreundliches Messing bezeichnet.

Wie kann ich feststellen, ob meine Messingbeschläge plattiert sind? Nehmen Sie sie in die Hand: Wenn sie sich leichter anfühlen als erwartet, sind sie plattiert. Halten Sie einen Magneten daran: Wenn der Magnet angezogen wird, befindet sich darunter Stahl. Sehen Sie sich eine Schnittkante an: Ein Farbwechsel von Gelb zu Silber deutet auf eine Plattierung hin.

Werden sich unlackierte Messingteile im Laufe der Zeit farblich angleichen? Meistens. Die wichtigsten Patina-Muster entstehen durch den Gebrauch (Berührungen, Reinigung, Sonnenlicht), und solange sich die Teile in einem ähnlichen Zustand befinden, entwickeln sie eine ähnliche Patina. Leichte Abweichungen sind normal und Teil des Reizes.

Welche Messingoberfläche ist am langlebigsten? Für langfristige Haltbarkeit ohne Pflege: rohes, unlackiertes Messing, da es keine Teile gibt, die versagen könnten. Für ein kurzfristig unverändertes Erscheinungsbild: lackiertes, poliertes Messing – rechnen Sie jedoch damit, dass Sie es nach 10 bis 15 Jahren möglicherweise neu lackieren müssen.

Weiterführende Informationen

Wenn Sie Messingbeschläge für ein neues Projekt auswählen, sollte dieser Leitfaden Ihre grundlegenden Fragen beantwortet haben. Sollten Sie eine konkrete Frage haben, die wir nicht behandelt haben, gelangen Sie über den Kontakt-Link in unserer Fußzeile direkt zum Designteam. Sie können auch unser gesamtes Sortiment an Beschlägen aus massivem Messing für Schränke, Türen und Architektur erkunden.

Die weiteren Teile unserer Messing-Reihe, darunter ein detaillierter Vergleich zwischen unlackierten und lackierten Produkten mit nebeneinander angeordneten Fotos zur Alterung, ein Glossar zu Oberflächen sowie weitere ausführliche Beiträge, werden in den nächsten sechs Monaten veröffentlicht. Abonnieren Sie das Journal, und wir senden Ihnen jeden Beitrag, sobald er erscheint.