Nous proposons désormais le laiton nu sous deux formes : brut et mat, ou poli brillant. Les deux sont non revêtus, et évolueront donc avec l'usage. Le choix dépend en réalité de l'aspect que vous souhaitez lui donner dès le premier jour.
Le laiton non laqué est la seule finition que nous proposons sans aucun revêtement. Le laiton satiné, le noir mat, le nickel satiné et les autres finitions sont tous recouverts d’une couche protectrice qui leur permet de conserver leur aspect d’origine. Le laiton non laqué ne comporte aucune couche. Le métal est à nu ; il réagit donc à l’air ambiant et aux huiles présentes sur vos mains, ce qui le fait évoluer.
Jusqu’à présent, nous ne le proposions que d’une seule manière. Il en existe désormais deux, et la différence entre les deux mérite d’être expliquée en détail, car elle ne correspond pas à ce que la plupart des gens imaginent.
Ce que signifie réellement « non laqué »
Pas de laque, pas de revêtement, pas de placage. Du laiton massif, laissé à l’état de métal.
Au bout de quelques mois, il s’assombrit pour prendre une teinte brune chaude. Aux endroits où les mains le touchent le plus souvent, il reste plus clair ; ainsi, une poignée finit par présenter une trace plus claire le long de la partie que vous tenez effectivement. C’est ce qu’on appelle la patine. Il s’agit d’une oxydation de surface, et non d’usure ou de détérioration ; à l’intérieur, elle prend des teintes miel et brunes. La couleur verte que l’on observe sur les statues est due à des années d’exposition à la pluie, et non à une utilisation en cuisine.
Comme il n’y a pas de revêtement, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper lors du nettoyage. Un chiffon sec suffit pour éliminer les traces. Un produit de polissage pour laiton lui redonne tout son éclat quand vous le souhaitez. Ou bien vous pouvez le laisser tel quel, ce que font la plupart des gens au final. Notre guide des finitions et d’entretien aborde tous les détails, et nous avons rédigé un article séparé sur le laiton dans la salle de bains, qui est la pièce où il s’altère le plus rapidement.
Une idée plus ancienne qu’il n’y paraît
Le laiton non laqué n’est pas une nouvelle tendance. C’est son état d’origine. Les poignées de porte, les plaques à lettres et les ferrures de fenêtre en laiton des maisons géorgiennes et victoriennes étaient laissées à nu. Les maintenir brillantes faisait simplement partie des tâches ménagères, réalisées à l’aide d’un chiffon et d’une boîte de produit à polir. Le vernis est apparu plus tard pour mettre fin à cette pratique, et les finitions scellées sont progressivement devenues la norme.
Le laiton est ensuite tombé en désuétude pendant une longue période, tandis que le chrome et l’acier brossé s’imposaient dans les cuisines et les salles de bains ; ce n’est que ces dernières années qu’il a fait son retour. Ce qui est revenu, c’était principalement la version vernie.
Une poignée en laiton nu n’est donc pas du tout une idée moderne. Ce qui est véritablement moderne, c’est de choisir de ne pas la polir et de laisser le métal suivre son cours naturel.
Deux points de départ
Le laiton non verni est l’original : brut et mat, non poli, d’un doré doux et terne. Il semble sobre et légèrement dépouillé sur une porte peinte, et beaucoup de gens le choisissent précisément pour cette raison.
Le laiton non verni poli est le même métal nu, poli jusqu’à obtenir un éclat brillant avant son expédition. C’est le laiton que la plupart des gens imaginent : les barres de bar, les poignées de porte de pub, la boîte aux lettres d’une vieille porte d’entrée. Brillant, chaleureux, et pourtant toujours complètement nu.
Une chose mérite d’être précisée clairement. Il ne s’agit pas de notre laiton poli (PVD), qui est vitrifié et conserve indéfiniment son aspect miroir. Le laiton non verni poli ne restera pas brillant. Il est brillant au départ.
Ce qui se passe réellement au cours de la première année
Les deux finitions aboutissent à un résultat similaire, ce qui a tendance à surprendre les gens.
La finition polie s’adoucit. L’éclat disparaît d’abord là où les doigts se posent, tandis que la couleur s’intensifie partout ailleurs. Au bout de quelques mois, elle donne une impression de douceur plutôt que de brillance.
La finition mate fait le contraire au début. L’utilisation lisse les zones que vous touchez le plus, qui acquièrent ainsi un léger éclat tandis que le reste s’assombrit autour d’elles.
Au bout de quelques années, sur la même façade de tiroir, vous auriez du mal à dire où chacune a commencé. Les deux finitions prennent un brun chaud, avec une trace plus claire là où la main passe.
Le choix porte donc sur la première année, et non sur la dixième.
Lequel choisir ?
Si vous souhaitez que votre cuisine ou votre salle de bains ait un aspect fini dès la semaine de son installation, optez pour le fini poli. Vous bénéficiez immédiatement de la brillance, et le vieillissement s’opère progressivement par la suite.
Si vous préférez éviter la phase brillante, optez pour la finition mate. Elle commence discrètement et reste discrète.
Si vous souhaitez harmoniser avec des éléments en laiton déjà présents dans la maison, la finition mate se rapproche généralement davantage d’objets datant de plus de deux ans. La finition polie s’apparente davantage à un objet récemment restauré.
Une finition « vivante » s’harmonise également bien avec les finitions « scellées ». Elle convient particulièrement aux éléments que vous touchez le plus souvent : la porte d’entrée ou le tiroir que vous ouvrez chaque matin. C’est ce que nous avons constaté en mélangeant les métaux chez nous.
Une remarque concernant vos attentes
La seule chose que vous ne pouvez pas faire avec l’une ou l’autre de ces finitions, c’est de la conserver exactement telle qu’elle vous a été livrée. Ce n’est pas un défaut à corriger, c’est la nature même du métal nu, et c’est la raison pour laquelle les gens le choisissent.
Tout le reste est réversible. Passez du foncé au brillant avec un peu de polish, ou du brillant au foncé en le laissant tel quel. Au bout de quelques années, vous disposerez d’une quincaillerie qui vous ressemble et qui n’appartient qu’à vous, et c’est à vous de décider si cette histoire commence par un aspect brillant ou discret.
meraki. conçoit et propose des accessoires en laiton massif aux finitions « scellées » et « vivantes », afin que vous puissiez choisir une pièce en fonction de son aspect de départ ainsi que de celui qu’elle prendra au fil du temps.
